Das Volk der Sahrauis, eine Nomadengemeinschaft in Nordafrika, die von berberischen, afrikanischen und arabischen Kulturen geprägt ist – und deren Name „Bewohner der Wüste“ bedeutet –, zählt etwa eine halbe Million Menschen und spricht Hassaniya-Arabisch. Die Sahrauis begannen im 7. und 8. Jahrhundert, den Islam anzunehmen, und lebten viele Jahre lang unter spanischer Besatzung.
Im Jahr 1975, als Spanien sich auf den Rückzug vorbereitete, gründeten die Sahrauis die Polisario-Front. Nach dem Rückzug Spaniens sah sich die Organisation mit der marokkanischen Besetzung des Gebiets konfrontiert. Mit dem Ziel, das entstandene Verwaltungsvakuum zu füllen, rief die Polisario-Front am 27. Februar 1976 die Arabische Demokratische Republik Sahara (SADR) aus und nahm den bewaffneten Kampf gegen Marokko auf. Daraufhin schaltete sich die UNO ein und schlug ein Referendum als Gegenleistung für die Beendigung des bewaffneten Kampfes vor.
Doch drei Jahrzehnte politischer Manöver spielten Marokko in die Hände, und das versprochene Referendum fand nie statt. Die Polisario-Front, die diesen Prozess als „Festigung der Besatzung“ betrachtete, nahm am 13. November 2020 den bewaffneten Kampf wieder auf.
Wir haben diese jüngsten Entwicklungen mit Mohamed Salem Ahmed Laabeid, dem Vertreter der Polisario-Front in Katalonien, besprochen. In unserem Interview befragten wir ihn dazu, welche Bedeutung das sahrauische Volk der Bildung, der Diplomatie und den Bemühungen um die Wahrung der nationalen Einheit beimisst. Wir sprachen auch über den schwierigen Kampf, mit dem das sahrauische Volk derzeit konfrontiert ist, über die Ursachen eines Konflikts, der der breiten Öffentlichkeit kaum bekannt ist, sowie über seine wichtigsten Forderungen.
Bei einem marokkanischen Drohnenangriff Anfang Juni wurde Lahbib Mohamed Abdelaziz getötet, ein Mitglied des Nationalsekretariats der Polisario-Front und zugleich Militärkommandant. Wie kam es zu dieser Eskalation des Westsahara-Konflikts, und warum flammt er gerade jetzt wieder auf?
Die aktuelle Eskalation begann nicht mit diesem Angriff. Sie ist die logische Folge des Scheiterns des von der UNO geleiteten Friedensprozesses und der anhaltenden Versuche Marokkos, der Westsahara eine bereits beschlossene Sache aufzuzwingen. Fast dreißig Jahre lang hielt sich die Polisario-Front an den Waffenstillstand von 1991 und kooperierte mit allen Bemühungen der UNO, das dem sahrauischen Volk versprochene Referendum über die Selbstbestimmung abzuhalten. Dieses Referendum fand jedoch nie statt. In der Zwischenzeit festigte Marokko seine Besatzung durch den Aufbau militärischer Infrastruktur, die Ausbeutung der natürlichen Ressourcen des Gebiets, die Durchführung repressiver Maßnahmen in den besetzten Gebieten und die schrittweise Veränderung der Realität vor Ort.
Der Wendepunkt kam am 13. November 2020, als marokkanische Streitkräfte im Gebiet von Guerguerat – einer besetzten Zone – intervenierten, wo Marokko einen illegalen Korridor eröffnet hatte, um die natürlichen Ressourcen der Sahrauis in den Rest Afrikas zu exportieren. Von diesem Moment an erklärte die Polisario-Front das Abkommen von 1991 für null und nichtig und kündigte die Wiederaufnahme des bewaffneten Kampfes an. Seitdem ist der Konflikt in eine neue Phase eingetreten, die durch fast tägliche Zusammenstöße entlang der marokkanischen Militärmauer und durch den Einsatz neuer Technologien wie Drohnen gekennzeichnet ist, wodurch die Zahl der Opfer unter den sahrauischen Kämpfern gestiegen ist.
Daher ist der in der Frage angesprochene Angriff nicht die Ursache der Eskalation, sondern vielmehr eine Folge eines Krieges, der aus unserer Sicht in der Polisario-Front niemals wieder stattgefunden hätte, hätten die Vereinten Nationen ihre Verpflichtung zur Durchführung des Referendums über die Selbstbestimmung erfüllt, und der auf die Unnachgiebigkeit des Königreichs Marokko zurückzuführen ist.
Die Polisario-Front wurde 1973 als Widerstand gegen die spanische Kolonialherrschaft gegründet. Wie hat die Bevölkerung die Bewegung damals unterstützt?
Ja. Die Polisario-Front wurde am 10. Mai 1973 als Widerstand gegen den spanischen Kolonialismus gegründet. Sie übernahm die Parole: „Mit dem Gewehr werden wir uns die Freiheit erkämpfen“, nachdem friedliche Versuche, den Kolonialismus in der Westsahara zu beenden, gescheitert waren. Die Realität des Kolonialismus, der Marginalisierung, der Ausgrenzung sowie der von Spanien geförderten Politik des Hungers und der Unwissenheit war völlig inakzeptabel. Dies löste eine rasche und breite Resonanz des sahrauischen Volkes auf die Bewegung aus, was sich deutlich in der Untersuchungsmission der Vereinten Nationen widerspiegelte, die die Region im Mai 1975 besuchte. Die Mission bestätigte, dass die Bewohner des Gebiets in ihrem Wunsch nach Unabhängigkeit vereint waren und dass die Polisario-Front die dominierende politische Kraft in der Westsahara war.
Nach dem Rückzug Spaniens im Jahr 1975 besetzte Marokko die Westsahara. Was waren die Gründe dafür, und wie reagierte die Polisario-Front?
Zunächst muss man verstehen, dass der chaotische Rückzug Spaniens aus der Westsahara das Ergebnis einer Vereinbarung zwischen genau jenen Mächten war, die bis heute die marokkanische Besetzung fördern, unterstützen und legitimieren.
Die Positionen dieser Mächte sind seit 1974 praktisch unverändert geblieben. Die Haltung der Vereinigten Staaten, die damals durch Außenminister Henry Kissinger vertreten wurden, ist im Wesentlichen dieselbe wie die, die heute unter der Präsidentschaft von Donald Trump vertreten wird. Ebenso ist die Haltung Frankreichs unter der Präsidentschaft von Valéry Giscard d’Estaing mit der heutigen unter der Präsidentschaft von Emmanuel Macron vergleichbar. Auch die Haltung Spaniens während des Regimes von Francisco Franco und der Regierungszeit von Juan Carlos I. ähnelt der heutigen unter der Regierungszeit von Felipe VI. und der von Pedro Sánchez geführten Regierung.
Alles war im Voraus geplant worden: Die militärische Invasion Marokkos, der sogenannte „Grüne Marsch“1 , die Madrider Dreiparteienabkommen und andere Ereignisse wurden bereits vor der Sitzung der Generalversammlung der Vereinten Nationen im Oktober 1975 konzipiert, in deren Rahmen der Internationale Gerichtshof in Den Haag sein Gutachten abgeben und die Untersuchungsmission der Vereinten Nationen ihren Bericht vorlegen sollte. Mit anderen Worten: Der Rückzug Spaniens war Teil einer Vereinbarung zwischen diesen Mächten und dem marokkanischen Besatzungsregime.
Was die Reaktion der Polisario-Front betrifft, so war diese von einer nationalen Befreiungsbewegung zu erwarten, die ein Volk vertritt, das einem Vernichtungskrieg ausgesetzt ist und dessen Land, Würde und Leben durch Invasionskräfte aus dem Norden – Marokko – und aus dem Süden – Mauretanien – verletzt wurden.
Die oberste Priorität bestand darin, die Zivilbevölkerung zu schützen, indem sie in sichere Gebiete evakuiert wurde, um sie vor Bombardements mit weißem Phosphor und Napalm sowie vor anderen Formen der Gewalt, darunter Hinrichtungen, Bestattungen in Massengräbern und Luftangriffe gegen die Bevölkerung, zu bewahren.
Gleichzeitig organisierte die Polisario-Front die Verteidigung des Territoriums gegen die Invasion und leitete damit die sogenannte „Phase der positiven Verteidigung“ ein.
Die Vereinten Nationen vermittelten 1991 einen Waffenstillstand. Im Gegenzug sollte ein Referendum stattfinden, bei dem das sahrauische Volk zwischen Unabhängigkeit und Eingliederung in Marokko wählen konnte. Was ist aus diesem Versprechen geworden?
Ja. Um diese Frage klar zu beantworten, muss man sich daran erinnern, dass die Sahrawi-Volksbefreiungsarmee nach sechzehn Kriegsjahren (1975–1991) Marokko dazu zwang, die gemeinsamen Vorschläge der Organisation für Afrikanische Einheit (OAU), der heutigen Afrikanischen Union (AU), und der Vereinten Nationen anzunehmen.
Marokko unterzeichnete diese Vorschläge am 31. August 1988. Daraus entstand anschließend der Friedensplan der Vereinten Nationen, der von beiden Parteien akzeptiert und vom Sicherheitsrat der Vereinten Nationen einstimmig gebilligt wurde. Der Plan trat am 1. September 1991 in Kraft, wobei die Polisario-Front einen Waffenstillstand erklärte, im Gegenzug dafür, dass die Vereinten Nationen ein Referendum organisierten, durch das das sahrauische Volk demokratisch zwischen Unabhängigkeit und Integration in Marokko wählen konnte. Zu diesem Zweck wurde die Mission der Vereinten Nationen für das Referendum in der Westsahara (MINURSO) eingerichtet.
Der Plan war sowohl inhaltlich als auch hinsichtlich seines Umsetzungsmechanismus solide, da er den Abschluss des Entkolonialisierungsprozesses innerhalb von etwa sechs Monaten vorsah und es dem sahrauischen Volk ermöglichen sollte, in eine freie und unabhängige Westsahara zurückzukehren. Dieses Versprechen wurde jedoch nie eingehalten. Mehr als dreißig Jahre später ist das sahrauische Volk der Ansicht, dass das Referendum durch einen Prozess ersetzt wurde, der letztlich der Besatzungsmacht zugutekam und die Möglichkeit der Ausübung des Selbstbestimmungsrechts noch weiter in die Ferne rückte.
Nach 1991 entwickelte sich die Polisario-Front von einer Guerillabewegung zu einer institutionalisierten politischen Organisation. Was waren die größten Herausforderungen dieses Prozesses?
Am 27. Februar 1976 rief die Polisario-Front die Arabische Demokratische Republik Sahara (SADR) aus. Diese Entscheidung wurde zum einen durch die Notwendigkeit motiviert, das durch den Rückzug Spaniens aus der Westsahara entstandene Verwaltungsvakuum zu füllen; zum anderen durch die Verpflichtung zur Einhaltung der Grundsätze der Charta der Organisation für Afrikanische Einheit, die afrikanische nationale Befreiungsbewegungen zur Gründung eigener Staaten ermutigte; und schließlich durch den Wunsch, die sahrauische Flüchtlingsbevölkerung institutionell zu organisieren und die Grundlagen für den zukünftigen Staat zu legen. Die größten Herausforderungen bestanden darin, intern eine sehr große Flüchtlingsbevölkerung zu organisieren, eine nationale Verwaltung aufzubauen, die Grundversorgung sicherzustellen, qualifiziertes Personal für den Bildungs- und Gesundheitssektor auszubilden sowie demokratische Institutionen zu entwickeln, die eine Beteiligung der Bürger an politischen und administrativen Entscheidungsprozessen ermöglichen würden.
Die größte Schwierigkeit bestand darin, die notwendigen materiellen und finanziellen Ressourcen zu sichern, was auf die fehlende Infrastruktur und die mit einer Flüchtlingsbevölkerung verbundenen Einschränkungen zurückzuführen war. Extern bestand die größte Herausforderung darin, die internationale Anerkennung der Arabischen Demokratischen Republik Sahara und ihre Aufnahme in afrikanische Regionalorganisationen zu erreichen sowie die Zahl der Staaten, die den neuen Staat offiziell anerkennen, schrittweise zu erhöhen.
Seitdem setzt sich die Polisario-Front entschlossen für die Diplomatie ein. Welche internationalen Erfolge halten Sie für besonders bedeutsam?
Der diplomatische Weg war eine der Hauptstrategien der Polisario-Front. In nur vier Jahren gelang es der Arabischen Demokratischen Republik Sahara (SADR), als Mitglied in die Organisation für Afrikanische Einheit (OAU) aufgenommen zu werden. Infolgedessen beschloss Marokko 1984, aus der Organisation auszutreten. Die Mitgliedschaft der SADR in der afrikanischen Organisation erleichterte ihre Teilnahme an kontinentalen Aktivitäten und an zahlreichen internationalen Foren und ermöglichte es ihr, diplomatische Beziehungen zu Ländern auf anderen Kontinenten aufzunehmen, insbesondere in Lateinamerika, wo viele Staaten die SADR offiziell anerkannten und bilaterale Beziehungen aufnahmen.
Als die Afrikanische Union (AU) im Jahr 2002 die OAU ablöste, wurde die SADR zu einem ihrer Gründungsmitglieder. Seitdem hat die Afrikanische Union verschiedene Resolutionen zur Unterstützung des Entkolonialisierungsprozesses in der Westsahara verabschiedet, das Selbstbestimmungsrecht des sahrauischen Volkes bekräftigt und Sonderbeauftragte zur Beobachtung des Konflikts ernannt. Darüber hinaus hat die Afrikanische Union darauf bestanden, dass die DARS an den Gipfeltreffen und Sitzungen teilnimmt, die sie mit anderen internationalen Organisationen abhält.
Mit dem Ziel, die Rolle der Afrikanischen Union in dem Konflikt einzuschränken, beantragte Marokko die Wiederaufnahme in die Organisation, die 2017 in Kraft trat, und akzeptierte dabei die Gründungsakte der Afrikanischen Union, in der die Arabische Demokratische Republik Sahara als Mitgliedstaat aufgeführt ist.
Im November 2020 erklärte die Polisario-Front das Ende des Waffenstillstands. Warum? Wo haben internationale Vermittlung und Diplomatie versagt?
Dreißig Jahre lang wurde der Prozess von Großmächten geleitet, die nach Ansicht der Polisario-Front Marokko konsequent unterstützten und dazu beitrugen, die Besetzung der Westsahara zu festigen. Während dieser gesamten Zeit hat die Polisario-Front alle von den Vereinten Nationen vorgelegten Initiativen akzeptiert. Sie nahm in gutem Glauben an allen Verhandlungsrunden teil, akzeptierte die Ausweitung der Wählerbasis für das Referendum, entließ alle Kriegsgefangenen – rund 4.000 —, akzeptierte die Houston-Abkommen, befürwortete den Baker-Plan, unterbreitete Vorschläge zur Erleichterung einer Verhandlungslösung und erklärte sich bereit, ohne Vorbedingungen direkte Gespräche mit Marokko zu führen, mit dem Ziel, eine politische, gerechte und dauerhafte Lösung zu erreichen, die das unveräußerliche Recht des sahrauischen Volkes auf Selbstbestimmung im Einklang mit der Charta der Vereinten Nationen gewährleisten würde.
Doch wir mussten feststellen, dass Marokko während dieser dreißig Jahre den Prozess systematisch behindert hat. Es erschwerte die Wählerregistrierung, trieb die Ausweitung des Wählerverzeichnisses voran, verstieß wiederholt gegen den Waffenstillstand, verstärkte und modernisierte seine militärischen Stellungen entlang der Mauer, verschärfte die Repressionen gegen die sahrauische Bevölkerung in den besetzten Gebieten der Westsahara und lehnte verschiedene Friedensinitiativen ab, darunter den Baker-Plan sowie die Fortsetzung der Verhandlungen, ohne zuvor seinen eigenen Vorschlag durchzusetzen.
Darüber hinaus schuf Marokko eine Durchbruchstelle und baute eine Straße in einem Gebiet östlich der Mauer, wodurch die durch den Waffenstillstand von 1991 festgelegte Situation verändert wurde. Diese Ereignisse gipfelten in den Entwicklungen vom 13. November 2020, als die Polisario-Front den Waffenstillstand für beendet erklärte und die Wiederaufnahme des bewaffneten Kampfes ankündigte.
Aus Sicht der Polisario-Front haben sich die Resolutionen des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen schrittweise von einem Ansatz, der sich auf das Referendum über die Selbstbestimmung konzentrierte, hin zu eher zweideutigen politischen Formulierungen verschoben. Wir sind der Ansicht, dass dies den Entkolonialisierungsprozess geschwächt und die Aufrechterhaltung des Status quo begünstigt hat.
Wir von der Polisario-Front kritisieren zudem, dass die MINURSO nach wie vor eine der wenigen Friedenssicherungseinsätze der Vereinten Nationen ist, die kein spezifisches Mandat zur Überwachung und zum Schutz der Menschenrechte haben. Wir prangern außerdem das Fehlen wirksamer Maßnahmen gegen die Ausbeutung der natürlichen Ressourcen der Westsahara und die wiederholten Verstöße gegen den Waffenstillstand an. Folglich sind wir der Ansicht, dass der Friedensplan der Vereinten Nationen gescheitert ist und dass der Konflikt seit November 2020 erneut eine militärische Wendung genommen hat.
Die Polisario-Front verwaltet die Flüchtlingslager in Algerien. Wie funktioniert diese Verwaltung und welche internationale Unterstützung erhält sie?
Die Polisario-Front hat einen echten Staat im Exil mit vollständig organisierten Institutionen aufgebaut und nicht nur eine Exilregierung.
Es gibt eine klare Gewaltenteilung zwischen Legislative, Exekutive und Judikative sowie eine Verwaltungsstruktur, die in Provinzen, Gemeinden und Stadtteile gegliedert ist, von denen jede über eigene Vertretungsorgane verfügt. Wir verfügen zudem über eigene Bildungs- und Gesundheitssysteme, die internationalen Standards entsprechen, sowie über die für das Funktionieren der öffentlichen Verwaltung notwendigen Ministerien und Institutionen. Die Arabische Demokratische Republik Sahara verfügt über amtliche Ausweisdokumente, Reisepässe, Familienregister und andere Verwaltungsunterlagen. Wir haben auch eine eigene Landeswährung, die sahrauische Peseta, obwohl diese derzeit nicht als Zahlungsmittel im Umlauf ist.
Welche sozialen und politischen Strukturen helfen dem sahrauischen Volk, mit dieser schwierigen Situation fertig zu werden?
Die größte Stärke des sahrauischen Volkes ist seine Organisationsfähigkeit. Trotz Exil, Besatzung und den Schwierigkeiten, die sich aus einer seit Jahrzehnten andauernden Situation ergeben, ist es den Sahrauis gelungen, politische und soziale Institutionen aufzubauen, die den Zusammenhalt des sahrauischen Volkes und die Kontinuität des nationalen Projekts gewährleisten. In den Flüchtlingslagern gibt es eine breite Beteiligung der Bevölkerung am öffentlichen Leben durch die Institutionen der Arabischen Demokratischen Republik Sahara, die lokalen Behörden, die Polisario-Front und Massenorganisationen – insbesondere Frauen-, Jugend-, Arbeiter- und Studentenorganisationen –, die eine grundlegende Rolle bei der Bildung, der sozialen Mobilisierung und der Bewahrung der nationalen Identität spielen.
Bildung ist eine der tragenden Säulen. Seit den ersten Jahren im Exil wurde der Bildung der jüngeren Generationen große Bedeutung beigemessen, unter anderem durch die Entsendung Tausender Studierender an Universitäten in befreundeten Ländern. Ebenso haben das Gesundheitssystem, die Solidarität unter den Familien und ehrenamtliches Engagement es ermöglicht, die schwierigen Lebensbedingungen in den Lagern zu bewältigen. Ein weiteres wesentliches Element ist die nationale Einheit. Das sahrauische Volk pflegt ein starkes Gefühl der kollektiven Identität und die gemeinsame Überzeugung, dass Selbstbestimmung und Unabhängigkeit völkerrechtlich anerkannte Rechte sind. Diese Überzeugung, zusammen mit der internationalen Solidarität, die es von zahlreichen Völkern, Organisationen und Unterstützungsbewegungen erhält, hat es ihm ermöglicht, seinen Widerstand seit mehr als fünf Jahrzehnten aufrechtzuerhalten.
Was fordert die Polisario-Front heute hinsichtlich der Zukunft ihres Volkes?
Die Polisario-Front fordert im Wesentlichen: Die Einhaltung des Völkerrechts und der für die Westsahara geltenden völkerrechtlichen Normen, ein Gebiet, das von den Vereinten Nationen als noch zu dekolonisierendes Gebiet betrachtet wird. Einhaltung der Resolutionen der Vereinten Nationen und der Afrikanischen Union zum Entkolonialisierungsprozess der Westsahara. Die Gewährleistung des unveräußerlichen Rechts des sahrauischen Volkes auf Selbstbestimmung durch die Abhaltung eines freien und demokratischen Referendums, das von den Vereinten Nationen unter Einhaltung der notwendigen internationalen Garantien organisiert wird. Die Einrichtung eines ständigen, unabhängigen und wirksamen Mechanismus zur Überwachung der Menschenrechte in den besetzten Gebieten sowie zum Schutz der natürlichen Ressourcen der Westsahara.
Über Mohamed Salem Ahmed Laabeid
Er wurde 1964 in der Stadt Mahbes im Nordosten der Westsahara geboren. Laabeid studierte Bauingenieurwesen und arbeitete später als Lehrer für Mathematik und Physik. Im Rahmen seiner politischen Aktivitäten war er auch als Journalist tätig und gehörte zu den Gründern des Fernsehsenders der Arabischen Demokratischen Republik Sahara, den er 23 Jahre lang leitete. Derzeit ist er als Vertreter der Polisario-Front in Katalonien tätig.
1 Der „Grüne Marsch“ war eine Massendemonstration im November 1975, die von der marokkanischen Regierung und dem Militär koordiniert wurde, um Spanien dazu zu bewegen, das umstrittene Gebiet der Westsahara an Marokko zu übergeben.