Le bassin d’extraction du marbre de la province de Massa-Carrara, en Italie, est connu pour être un symbole d’histoire, d’art et de culture. C’est l’endroit où Michel-Ange a obtenu la matière première pour ses statues, au XVIe siècle. Mais c’est aussi un lieu de dévastation environnementale. Les Alpes Apuanes, où se déroule l’exploitation minière, cachent l’une des histoires d’extractivisme les plus anciennes et les moins discutées d’Italie. L’industrie du marbre a eu des conséquences dévastatrices sur la richesse unique des Alpes Apuanes, où le marbre a été extrait sans interruption depuis le premier siècle avant Jésus-Christ. Pendant toute cette période, les montagnes ont abrité le bassin hydrographique le plus important de Toscane et une incroyable biodiversité. Massa-Carrara est emblématique de la façon dont l’exploitation par les êtres humains est liée à la subordination et à l’assujettissement de la nature par l’appropriation et l’exploitation irrémédiables de ses ressources.
Mais Massa-Carrara est aussi un lieu de résistance historique, de luttes ouvrières et partisanes et, aujourd’hui, de luttes écologiques contre cette destruction de la nature. Dans cet entretien, des membres du mouvement écologique « Athamanta » expliquent le contexte dans lequel s’inscrit leur lutte, les racines historiques de l’extraction du marbre et la façon dont les mythes patriarcaux ont façonné son identité. Elles soulignent également l’importance de réunir les mouvements écologistes et ouvriers, et expliquent comment la perspective du confédéralisme démocratique les incite à renforcer l’organisation des femmes et à lutter pour une société démocratique et écologique.
Pouvez-vous présenter votre collectif « Athamanta » ?
L’Athamante est une plante florale de la famille des apiacées. C’est l’une des nombreuses espèces endémiques qui vivent dans ces territoires alpins uniques, situés entre la mer et les montagnes. Cette fleur est à l’origine du nom de notre groupe, qui s’engage sur un chemin collectif de lutte contre l’accaparement systémique des richesses de la terre par de grands intérêts privés, nationaux ou étrangers, au détriment des communautés locales et de leur territoire, ce qui, dans la province de Massa-Carrara, prend historiquement la forme de l’extractivisme de son célèbre marbre blanc. Athamanta se définit comme un parcours d’autoformation et d’action qui aborde la question de l’extractivisme dans le territoire apuanais. Entre 2019 et 2020, une conscience écologique renouvelée nous a incités à rouvrir le débat autour de ce qui nous semblait être la contradiction la plus évidente qui traverse notre territoire : la pratique minière qui définit l’identité de la région depuis plus de 2000 ans. Au début de l’année 2020, nous avons découvert un immense dessin du David de Michel-Ange peint sur les murs de la carrière. Il s’agissait d’un cas flagrant de lavage d’œuvres d’art par la société d’exploitation de la carrière, qui tentait à la fois de valoriser la carrière en termes d’image et d’éviter les coûts de sécurisation des murs de la carrière, en affirmant qu’elle ne voulait pas risquer d’endommager l’« œuvre d’art ». Le mouvement émergent contre l’extractivisme a alors écrit une lettre ouverte aux citoyens pour dénoncer les graves problèmes sociaux engendrés par l’industrie du marbre et a entrepris une action sanctionnant David avec une banderole disant « La dévastation n’est pas de l’art ». C’est ainsi qu’est née Athamanta.
Quelle était votre principale revendication lorsque vous avez lancé votre mouvement, et comment l’avez-vous reliée à d’autres luttes sociales ?
« Arrêter la dévastation dans les Alpes Apuanes et partout » était le slogan avec lequel nous avons commencé la première phase du mouvement qui correspondait à la nécessité de “déprovincialiser” la lutte dans les Alpes Apuanes et de sortir du contexte strictement local. Après quelques années, le processus d’organisation a produit de nouveaux slogans tels que « Les montagnes ne repoussent pas, nous arrêtons l’extractivisme dans les Apuanes et partout ». L’utilisation du terme « extractivisme » comme mot-clé a représenté une grande avancée théorique et politique, du fait de la diffusion à travers la lutte d’une nouvelle compréhension de la réalité dans la société de Carrara : que l’extractivisme et l’activité extractive ne sont pas la même chose, que l’extractivisme est un système capitaliste de dévastation de la nature et des communautés basé sur les principes de l’industrialisme et que le problème n’est pas l’activité minière en elle-même, mais le système capitaliste basé sur le profit.
Quel est l’impact social de l’industrialisme sur la communauté et le territoire ?
La première attaque se situe au niveau de la mentalité et de l’imagination. Des expressions courantes telles que « Carrara capitale du marbre », « Carrara est marbre », « le métier héroïque de la carrière », « les carrières de Michel-Ange » reposent principalement sur deux idées : que tous les emplois locaux dépendent de l’extraction du marbre et que l’extraction du marbre est utilisée pour l’art. En ce qui concerne la première question, bien qu’il y ait une conviction profonde que le système du marbre donne du travail à toute la ville, en réalité les emplois diminuent, avec moins de mille emplois en amont et moins de trois mille au sol, par rapport à une augmentation de 30% de l’excavation. Quant au deuxième argument, l’idée d’une production pour l’art est également un faux mythe. 80 % du marbre extrait chaque jour finit sur le marché très rentable du carbonate de calcium, géré par quelques grandes multinationales telles que l’OMYA1.
Comment analysez-vous le rôle joué par l’État dans la mise en œuvre de l’industrie du marbre ?
Carrara étant l’épicentre du système marbrier, les gouvernements municipaux qui se sont succédé au fil des ans ont toujours axé leur politique sur les carrières sous la pression des industriels. Ces politiques ont conduit à un vide progressif de la ville : aujourd’hui, le marbre est le secteur industriel le plus important, au détriment de toutes les autres sphères productives. En même temps, Carrara est intégrée dans un marché industriel mondialisé et le pourcentage de matière traitée sur place est minime. Les blocs extraits vont directement au port et sont ensuite transformés en dehors de l’Italie et de l’UE, où la main-d’œuvre est moins chère. Les autorités municipales ne veulent pas investir dans autre chose, car dans le passé, elles ont accumulé des dettes pour construire des infrastructures auxiliaires pour le transport du marbre, comme de grands tunnels. Cette situation a fait de Carrara l’une des municipalités les plus pauvres d’Italie, malgré sa grande richesse naturelle. Il s’agit d’un schéma très courant en Italie : le système de passation de marchés pour la construction d’infrastructures est l’un des secteurs où les alliances mafieuses entre l’État et le capital sont les plus importantes. En fin de compte, ce sont les industriels qui ont créé la Fondation Marbre qui investissent les bénéfices industriels dans des travaux publics essentiels, tels que les routes et les hôpitaux, que les administrations publiques ne peuvent pas garantir, mais sur une base arbitraire et non sur la base des besoins de la société. Il s’agit là d’un véritable chantage à l’égard de la communauté. Avec des niveaux d’emploi si bas en raison des délocalisations, le centre de Carrara se désertifie. De nouvelles formes d’extraction par le biais de l’industrie touristique apparaissent, les industriels tentant d’accroître leurs profits, comme les circuits touristiques dans les montagnes pour voir les grottes et les hôtels et restaurants de luxe qui y sont associés.
Puisque le système de marbre, au lieu de générer des richesses pour la société, ne produit que des profits pour les industriels et du chômage pour les citoyens, comment essayez-vous de faire converger la lutte écologique et le mouvement ouvrier ?
Le point central de cette lutte est d’éviter les conflits potentiels entre les écologistes et les travailleurs. Ce conflit potentiel est souvent utilisé comme un outil de division par les industriels pour briser les liens sociaux entre ces groupes dans leur propre intérêt. Les patrons et les industriels exploitent et font souvent chanter les travailleurs pour se protéger des critiques des écologistes. Nous savons que nous ne devons pas tomber dans cette erreur car le mouvement contre l’extractivisme développe un nouveau paradigme qui considère que la seule véritable contradiction est celle entre l’écologie et l’industrialisme. À cet égard, la perspective du confédéralisme démocratique a été une grande source d’inspiration en tant que modèle pour construire des mouvements de défense territoriale et des formes sociales démocratiques qui ont l’écologie comme pilier fondamental. Nous sommes donc partis d’une alliance stratégique qui lie les responsables écologiques à ceux des travailleurs, qui font partie de la société qui vit à Carrara et subissent donc tous les effets néfastes du système pour lequel ils travaillent, tels que des factures d’eau élevées pour compenser le coût de l’épuration des rivières. En fait, le traitement du marbre met en péril la formation karstique des Alpes Apuanes, provoquant des interruptions dans les aquifères qui contribuent à alimenter les grandes réserves d’eau que ces montagnes nous offrent. Les sous-produits de l’exploitation des carrières, tels que la poussière de coupe et les huiles usées, polluent les cours d’eau déjà fragilisés qui alimentent les villages. Il est donc important de comprendre que les travailleurs ne sont pas détachés de la société, qu’ils ne constituent pas une classe séparée du reste de la société, et qu’ils doivent partir du principe que les luttes écologiques de la société sont également des luttes des travailleurs. D’autre part, des conflits peuvent surgir, comme la revendication d’une réduction du temps de travail à salaire égal, qui ouvrent des possibilités de solidarité en dehors du monde du travail, ce qui peut être une clé pour gagner des luttes syndicales spécifiques telles que la transformation de la semaine de travail des travailleurs en deux jours de travail dans la carrière et trois jours de travail pour aménager et soigner les flancs de la montagne. Il s’agit de développer une dynamique dialectique de transformation dans un sens plus écologique et social.
Historiquement, y a-t-il eu d’autres mouvements de résistance contre le système marbrier ?
Entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, la carrière comptait 20 000 mineurs organisés en grandes luttes caractérisées par un syndicalisme libertaire et anarchiste. Carrara se targue d’être le premier endroit en Europe où les travailleurs ont obtenu le droit à une journée de travail de 6 heures, temps de transport compris. Ces grandes réalisations sociales sont le fruit d’un vaste mouvement syndical de masse bien organisé. Cette phase du début du XXe siècle a marqué l’identité de la carrière et du territoire de Carrara en tant que berceau de l’anarchisme italien. Il y a un lien historique et politique avec une idéologie de lutte très radicale, mais aujourd’hui l’identité anarchiste des carriers est affectée par l’idéologie de l’industrialisme, qui se greffe sur la représentation patriarcale historique de la carrière, et nourrit une idéologie ouvrière chez les carriers qui veulent garder leurs privilèges de « bourgeoisie ouvrière » et protéger un emploi rentable de l’automatisation progressive de la production, reçue par une longue chaîne de transmission du métier de père en fils.
D’où vient cette figure patriarcale des carriers et quel est son rapport avec l’idée de domination de la nature qu’induit l’activité des carrières ?
L’extraction du marbre a lieu ici depuis plus de deux mille ans, depuis l’époque des Romains qui ont commencé à extraire et à transporter le marbre de la péninsule par voie maritime, à travers le port de Luni. Au cours de ces deux millénaires, le travail de la carrière a certainement changé, mais pas aussi radicalement qu’au cours des cent dernières années. L’imaginaire historique considère le carrier comme une profession héroïque : il s’agit d’un mythe profondément enraciné d’un homme qui lutte contre la montagne, qui persiste encore aujourd’hui. En fait, il y a encore cinquante ans, l’extraction et le transport du marbre en aval étaient basés sur des méthodes physiquement épuisantes pour les travailleurs. Il s’agissait d’un travail très long et dangereux qui nécessitait une grande quantité de travail manuel. C’était un travail dur et pénible, avec des accidents très fréquents qui ont alimenté le mythe du carrier, figure héroïque luttant contre la montagne pour sa propre survie. Les conditions de vie étaient également médiocres, les travailleurs ne rentrant souvent même pas chez eux pendant leur semaine de travail, se contentant de dormir dans des abris à proximité du site minier.
Quel est donc le rôle des femmes dans cette lutte ?
Le marbre est un thème historiquement masculin : le carrier est traditionnellement un homme, le héros qui sacrifie sa vie pour ramener du pain à la maison. Il s’agit d’une figure patriarcale, de sorte que la femme sur cette représentation ne trouve pas sa place. En tant que mouvement contre l’extractivisme, nous venons de divers horizons organisationnels, mais la perspective du confédéralisme démocratique nous permet de développer le principe de l’autonomie des femmes. Nous avons essayé d’introduire le thème de la libération des femmes dans la lutte, mais dans les carrières, les femmes ne sont pas là et nous l’avons vu pendant les grèves où la relation entre les femmes militantes et les travailleurs est souvent complexe. Néanmoins, grâce à l’organisation autonome du mouvement, les femmes sont nombreuses, conscientes et fières d’incarner un modèle de femme forte et autodéterminée. En fait, l’histoire de la figure de la femme dans Apuane devrait être davantage étudiée car il s’agit d’une figure plus complexe que le stéréotype de la femme classique. Dans l’acception commune, les femmes ne sont pas considérées comme de simples figures soumises, car il y a eu des épisodes importants de l’histoire dans lesquels les femmes ont joué un rôle d’avant-garde, comme la révolte de la Piazza delle Erbe à Carrara, dont les protagonistes étaient exclusivement des femmes. Nous sommes le 7 juillet 1944, près de Carrara passe la ligne gothique, les Allemands sont sur le point de battre en retraite, la tension est très forte et les nazis ordonnent l’évacuation de la ville pour éviter qu’elle ne soit libérée par les partisans. Les femmes de Carrara réunies sous le prétexte du marché s’organisent en secret : sur la place du marché, le 7 juillet, elles renversent leurs paniers sur le sol, déclenchant une émeute et la révolte de la ville. Ce ne sont ni des courriers, ni des partisanes, mais des femmes de la société fatiguées des rafles et de la présence nazie-fasciste. Cela montre bien que l’histoire des partisans est très chaleureuse, même si elle a toujours été racontée du point de vue de l’homme partisan, mais les femmes étaient beaucoup plus présentes, non seulement comme courriers ou comme compagnes qui suivaient leurs partenaires dans les montagnes, mais aussi comme guérilleras qui prenaient le fusil et escaladaient les montagnes.
Pouvez-vous nous parler d’une autre lutte de résistance dans les Alpes Apuanes ?
Oui, nous avons dit que pendant la Seconde Guerre mondiale, la lutte des partisans était très forte parce que la ligne gothique passait par les Alpes Apuanes. Ce territoire avait subi huit mois de raids en représailles contre l’importante présence partisane qui ralentissait la retraite des forces nazies-fascistes. Cette histoire est à mettre en parallèle avec la résistance des tribus Ligures-Apuanes face à l’avancée romaine vers le nord de la France contemporaine. Repoussés après les premières tentatives d’incursion sur le territoire, les Romains, après deux cents ans de lutte pour vaincre les populations locales dans les montagnes, n’ont réussi à remporter la victoire qu’en défrichant un vaste marécage et en construisant de nouvelles infrastructures à grande échelle. De nombreuses tribus apuanes ont été déportées dans la région de Marche et d’Abruzzo, où l’on trouve encore des similitudes entre le dialecte apuan et le dialecte des Marches. Comme vous pouvez le constater, l’histoire de ce territoire est riche d’histoires et de mythes à redécouvrir en opposition à ceux de la modernité capitaliste pour retrouver une identité de lutte nécessaire à la construction d’une opposition à l’extractivisme pour une société plus écologique, plus juste et plus démocratique.
1 OMYA est un producteur de minéraux industriels.